提到民勤，很多人首先想到的是沙漠。但作为一个地道的民勤人，一定还会想起民勤的羊肉。
民勤人与羊有着不解之缘。在农村，家家户户养羊已经成为传统，几乎每个民勤人的童年都与羊有着千丝万缕的联系——铲草喂羊、放羊、吃羊肉……羊是儿时的“宠物”，也是餐桌上的“美味”。
羊文化对民勤的影响也可以追溯到几千年前。据民勤“沙井文化”遗址出土的文物“羊型铜牌饰”考证，早在距今多年前的东周时期，就有人类在水草丰美的民勤绿洲游牧发展和繁衍生息。当时的匈奴民族驻牧于此，并把肉羊选为贡品，作为与西汉王朝来往的献礼。年，蒙古族土尔扈特人摆脱沙俄统治东归祖国，清政府在安置他们时，其首领首选的牧场，就是民勤的昌宁湖。
中科院院士、我国草原生态学权威专家任继周先生考察研究发现苏武牧羊故地北海在民勤县，并与兰州大学学者张自和、陈钟发表《苏武牧羊北海故地考》一文予以佐证。同时，经专家学者对民勤县博物馆保存的“汉中郎将苏武牧羝处”石碑考证，也认为历史上的民勤白亭海应为汉代中郎将苏武北海牧羊故地。
很多人一提到羊肉就皱起眉头，因为受不了那股子膻味儿。但民勤例外，很多外地食客都认为，只有吃民勤羊肉才能真正品味到羊肉的鲜美。究其因，不外乎这几点：
环境“孕育”优质牧草。民勤县地处沙漠腹地，三面环沙，隔离条件好，疫病威胁小，为天然绿色肉品生产创造了极其有利的条件。县域内土壤富含盐、碱、磷、铁、铜、钾等矿物质成份，加上矿化度较高的水，孕育了苜蓿、沙葱、锁阳、苁蓉、甘草以及玉米、茴香等多种富含盐分、气味芬芳、营养丰富的耐盐碱、耐干寒的牧草和饲料，为民勤肉羊生长提供了丰富多样的优质草料。
牧草“造就”独特品质。因光照足、温差大、隔离好，特殊的水土和气候条件，造就了民勤肉羊体质结实、骨骼粗壮、肌肉丰腴、精髓充盈、耐寒耐旱的优良品质，使羊肉具有“无腥不膻、蛋白质含量高、肉内脂肪含量适中，肉质鲜嫩、携香带咸、醇厚鲜美”的独特风味，深受市场青睐。
品质“打造”非凡身价。可煮可焖、可炒可烤的羊肉系列套餐，不仅成为民勤饮食文化中最重要内容，而且在五湖四海的宾朋中留下“看景上杭州，吃羊到民勤”的美誉。年民勤县被农业部列为全国肉羊优势区域县区；年被甘肃省政府确定为全省养羊大县；年被中国食品工业协会命名为“中国肉羊之乡”；年“民勤羊肉”经原国家质检总局批准为地理标志保护产品；年被世界中餐业联合会授予“中华苏武沙羊美食之乡”称号，民勤肉羊入选“甘味”农产品“好中优”产品目录。
独特的地理环境造就了民勤羊肉独有的美味基因，而民勤人也将羊肉的吃法发挥到了极致。一只羊从头到脚，由里至外，不管蒸、煮、炖、烤、还是酱、烩、涮、炒，勤劳智慧的民勤人都能用平日里常见的原料和手法，将它们烹饪得出神入化。
民勤羊肉好吃，民勤人更愿与四海宾朋共享舌尖美味！
立足资源禀赋和产业基础，主动适应现代市场需求，民勤县积极调结构、提品质、创品牌，以“优质、安全、生态、高效”为目标，做强、做大、做精、做优肉羊产业，形成了“政府重视支持，干部群众关心