消失半个多世纪后重现碧波的青土湖。
年均降水仅多毫米，而蒸发量却高达多毫米；东、西、北三面，被腾格里和巴丹吉林两大沙漠包围；全县总面积1.59万平方公里，沙漠和荒漠化面积就占90.34%。从地图上看，民勤居于全国荒漠化监控与防治的前沿，处于国家“两屏三带”生态安全战略格局中“北方防沙带”的中心，是我国沙尘暴的主要策源地之一。
特殊的地理位置和生态环境，决定了甘肃武威市民勤县的发展史就是一部与风沙鏖战的历史。在长期同风沙的斗争中，民勤人民付出了艰辛努力，也取得了显著成效。
目前，民勤县森林覆盖率由上世纪50年代的3%，提高到年的17.91%；第五次荒漠化和沙化监测结果显示，与年监测结果相比，民勤荒漠化土地面积减少6.26万亩，沙化土地面积减少6.76万亩。
形势变，森林覆盖率提高到17.91%
民勤地区古称“潴野泽”，是一片面积约16万平方公里的淡水湖。在明、清时期，民勤还有大小湖泊多个，“土沃泽绕”“可耕可渔”。一次次大规模移民和土地开垦，加之上游来水减少，民勤大小河流、湖泊渐渐萎缩。据《民勤县志》记载：古河流干涸的冲击沙，形成危害绿洲的“沙库”。
从治沙历史来看，民勤治沙经历了起步、相持、发展、停滞、加速发展5个阶段，防沙治沙工作在破坏、治理、再破坏、再治理的曲折和困难中不断前进。民勤县林业局工程师张世虎告诉记者，从年到年，全县累计完成人工造林.02万亩，工程压沙58.19万亩，防沙治沙步入有史以来投资力度最大、推进速度最快、治理成效最好的阶段。民勤全县生态建设步入以项目为带动，政府组织引导、部门协调配合、全民广泛参与的规范化、制度化和科学化轨道，县域生态环境不断好转。
5月21日清晨，民勤县狂风大作，天空也灰蒙蒙一片，但并未见到明显沙尘。“这最大风力得有8级。可是你看，空气中扬尘并不多，要在以前，早就是沙尘暴了。”在老虎口西沙窝，连古城自然保护区管理站站长陶海璇带领记者实地查看治沙成效。
“过去，这里沙患如虎，老百姓只能虎口求生，因而得名老虎口。”陶海璇说，老虎口曾是民勤绿洲西线最大的风沙口，以前沙丘相连、流沙肆虐。“上世纪八九十年代时，沙尘暴一年有20多次。过一次沙尘暴，羊甚至能踩着沙尘上房，农民院子里能清理两三架子车沙子。”
自年开始，民勤在老虎口地区大规模压沙造林。“工程年完工，压沙造林10万亩、人工封育2.4万亩、滩地造林4.6万亩，全域面积17万亩。”陶海璇说，眼下这片梭梭已经长大成林，主要以日常管护为主，“有7名护林员每周巡视，禁牧、禁采”。
发源于祁连山的石羊河，是民勤的母亲河，沿着绿洲一路流向东北方，最终汇入青土湖。
5月21日下午，在青土湖地下水位监测点，记者看到实时地下水位为2.95米，较年上升1.07米。如今的青土湖，波光粼粼的湖面上，不时有野鸭和不知名的水鸟游弋。记者当天结束采访返程时，还遇见了一群野骆驼，总量在20峰左右。
“监测数据显示，年石羊河蔡旗断面过站总径流3.94多亿立方米，是年以来过水量最多的年份。”民勤县水务局副局长魏多玉说，到年，青土湖水面达到26.6平方公里，形成旱区湿地平方公里，有效阻隔了巴丹吉林和腾格里两大沙漠合拢。
民勤县委常委、副县长刘瑞光说，近年来，当地将防沙治沙作为全县经济社会发展的首要任务，大规模开展治沙造林行动。
截至目前，民勤全县人工造林保存面积达到.86万亩以上，其中压沙造林55.3万亩，封育天然沙生植被万亩，在公里的风沙线上建成长达多公里的防护林带，全县森林覆盖率由年的11.52%提高到17.91%。
做法变，面向专业治沙团队招标
一说起年5月那场特大沙尘暴，民勤县欣荣生态有限公司总经理何贵荣就心有余悸。当时，全县农作物受灾面积57万亩，小麦、玉米、瓜类等作物90%的幼苗被风沙卷走、打死或者冻死；倒折树木1.5万多棵，埋压固沙林1.6万亩。
母亲和姐姐在绝收的庄稼地里伤心的样子，何贵荣至今仍会想起。年，何贵荣成立了80多人的治沙队，年改称现名，至今已经累计压沙造林3万多亩。
何贵荣说，别小看这个名称变化，这背后折射的是民勤治沙由一人、一铁锹、一架子车的“零打碎敲”治沙模式，向专业化方向转变。现在，民勤每年划定治沙区域，然后面向社会招标。只有有资质、有经验、有成效的专业团队，才能获得招标资格。
“一般每年10月底到12月压沙，来年3到5月栽树。林业局的考核标准，是3年内梭梭成活率不低于90%。”何贵荣说，去年他的公司中标亩，不久前已经全部完成。
在民勤，治沙造林也是各级干部必须完成的硬任务。刘瑞光说，民勤将防沙治沙纳入领导干部实绩考核，持之以恒地开展干部职工义务秋季压沙和春季造林活动。同时，从长远规划着手，结合全县生态保护与建设实际，科学编制全县防沙治沙规划以及青土湖、老虎口、西大河等区域治理规划，全县防沙治沙工作按规划、有计划稳步推进。
“我们把防沙治沙的重点放在绿洲西部和北部风沙线，把造林绿化的重点放在沿边沿沙区和生态环境脆弱区，把林业产业的重点放在绿洲内部和沿边沿沙区，因地制宜、综合施策，全力推进生态屏障建设。”刘瑞光说。
理念变，治沙不再是任意扩大绿洲面积
在青土湖，和沙漠打了一辈子交道的何德荣，已经尝到了梭梭树带来的甜头。由他牵头成立的民勤县芸丰苁蓉农民专业合作社，承包了青土湖边的梭梭沙地。“承包是免费的，我们在树下种植肉苁蓉，也由我们负责梭梭树的日常管护。”何德荣说。
陶海璇也告诉记者，老虎口林区已有10万亩梭梭承包给了企业、合作社和农户，用来嫁接肉苁蓉，发展沙产业。甘肃天盛生物科技有限公司就是其中之一。总经理叶文明说，目前公司采取公司+农户形式，去年累计收购干苁蓉20吨，价格在每公斤到元之间，带动农民增收效果显著。
据统计，年民勤全县直接或间接从事压沙造林和沙产业的群众达到11.4万人，实现总产值3.22亿元。全县农村居民人均可支配收入达到元、比“十一五”末净增元，其中来自沙产业、工程压沙的收入占比达到36%。
从沙进人退，到人进沙退，再到人沙和谐，如今民勤治沙理念也发生了显著变化。“去年压沙造林8万亩，是历史最多的一年；今年计划再压沙造林9万亩。”刘瑞光表示，如今民勤治沙并不是任意扩大绿洲面积，而是根据水资源承载量决定生态建设规模，实现人沙和谐。
民勤坚持以水定规模、以水定产业、以水定结构、以水布局经济社会发展，严守用水总量控制、用水效率控制和水功能区限制纳污“三条红线”。同时，着力调整农业结构，关闭机井眼，压减耕地44万亩，淘汰高耗水、低效益作物，发展日光温室等高效、节水、绿色农业。
据甘肃省治沙研究所实地监测，民勤绿洲外围尚有流沙不同程度地对绿洲及道路、水库等设施造成危害，急需治理的面积有24.91万亩，且全县绿洲外围压沙造林区域中有21.6万亩人工灌木林处于退化枯萎状态。根据规划，当地计划利用10年时间，完成这些地区整治。