唢呐常作为领奏乐器或与锣鼓结合演奏，适于表现热烈、欢腾的气氛和雄伟、壮阔的场面，尤其适于演奏豪放、泼辣的曲调，能够深刻而细腻地抒发内在的思想感情，是一件表现力很强的乐器。唢呐艺术是武威市民勤县历史悠久、流传广泛、技巧丰富、群众喜爱的民间乐器，当地俗称“吹响”。
唢呐由哨、气牌、侵子、杆和碗五部分构成。在木制的杆上开有8个音孔，杆上端装有铜质侵子，侵子上面套有气牌和哨，杆下端安着碗。唢呐结构上分别由双簧哨子（芦苇或麦秆制成）、蕊子（铜制）、杆子（有白木，红木，老红木）和铜碗（喇叭形）四部分组成，大小根据唢呐的定调而不同，调子定得越高，唢呐就越小。唢呐以杆的长短分三种，即小唢呐、中唢呐和大唢呐，其按筒音的音高分（以第三孔的音高作为调名）分为高音、中音和低音三种。
民勤唢呐曲起源于明末清初，距今已有几百年的历史。改革开放以来，民勤县的唢呐乐班在当地文化部门的支持、指导下，对唢呐曲进行了不断挖掘、整理，使古老的唢呐曲焕发了青春活力。民勤唢呐曲吹打乐班是唢呐艺术活动的最基本的组织团体，最广泛的活动阵地在农村，主要分布在苏武乡、东坝镇、大滩乡、双茨科乡等四个乡镇。目前演出队伍不断壮大，演奏水平不断提升，演奏曲调进一步丰富，对丰富民勤人民文化生活发挥了重要作用。
民勤唢呐曲牌，是我国几千年文明历史遗留下来的一种民俗瑰宝，根据不同的场景分为“甜音”和“苦音”两大类。“甜音”多用于乔迁新居、开张庆典、婚嫁、宴席、寿诞喜庆、考取功名、官运亨通、添丁加口等。当主人把“吹响”择吉日邀请到时，按照规模、档次、家庭经济状况，指定演奏精选曲牌，如《大开门》《大福寿》《步步高》《满天星》《金流水》等曲牌，吹奏时，节奏明快、高吭、洪亮，场景欢乐。
“苦音”多用于丧葬仪式和民勤小曲戏悲伤的气氛中，吹奏时把曲牌用的低沉、郁闷、悲切、哀痛，如《祭灵》《灵音调》《流清》《上马墙》等曲牌，哀婉悲怆，听后令人泪流涕泗，唤起人们思念之情。民勤唢呐曲牌非常丰富，代表曲目就有80多个，其中《过江》《大开门》等曲目为当地所独有。
唢呐演奏曲牌与其它乐曲风格迥然不同，刚劲有力，给人以威武雄壮、粗犷豪放的美感。民勤唢呐曲牌在吹奏中有一种古老的“鼓腮循环换气法”，和音乐学院派的吹奏截然不同。这种方法不讲究停顿，不吹奏吐音，而多用花舌、颤音，而且一口气吹完。这种技巧一般人不易掌握，它的方法是：用小腹的力量控制呼吸，吸气用鼻、呼气用口，吹奏时两腮鼓起，小腹收缩，使气息向上运行，然后根据需要量，把两腮的气息逐渐往外排出。随着吐气，小腹肌肉也逐渐放松，吸进第二口气时，再重复上述同样的过程。
民勤唢呐演奏具有浓烈的乡土气息，与人们生活息息相关，其演奏受移民文化影响，具有高亢豪放之气和刚柔优美之风，独具南北兼融的吹奏风格。民勤唢呐曲牌是唢呐艺术的一种独特品类，它的内容既反映民勤精神，又体现了民勤的民俗地方特色。挖掘抢救保护这一民间艺术瑰宝，对研究河西历史文化，丰富和完善中国音乐史将产生一定的推动作用。
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